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 中国山水画史上专以水为题材的画家并不多见，而又以水为主要表现主题的作品更是少之又少。因为水无形无色，而绘画又恰恰是视觉艺术。传统山水画中表达水时，一是可以通过留白来表示水流瀑布，二是通过波纹（余则也主要是留白）来表示江河湖泊。这样，留白就成为中国画表现水的基本方法。而这正是中国水墨画的独特之处，它不但很好地解决了无形无色之水的表达问题，更重要的是它契合了中国人"虚实相生、阴阳为道"的传统哲学思想而为历代画家、特别是文人们所垂青。中国古老的传统文化，也因此得以以艺术的方式延绵流传至今。
既然留白是传统中国画表现水的基本方法，那么，当以水为主题而需要把水布满几乎整幅画面时，这种方法是否还适宜呢？当然不能。当代一些画家对这个问题进行了不同表现手法的积极探索，取得了相应不同程度的突破和进展。抛开具体的技法不说，我以为其中的关键因素在于是否抓住了"水的本质"。因为只有吃透了水的本质，也才能具备表达好水的可能性。那么，这个本质是什么呢？在高杰系列瀑布画作品中，我们确乎看到了这一本质的最好体现--那就是一个字："动"。
动是什么？动就是变。变是动的本质，动是变的具体体现。而变，不是别的，它正是中国艺术的本质，也是万事万物的本质特性。水，之所以能以其至柔而能至刚、克刚，正在于它动而无形、变而无影。它以外在形态的无限变化，体现着水内在本质以及万事万物的无限变化。
《老子·第78章》说："天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。"
《易经·系辞上传》说："以动者尚其变"。
《易经·系辞下传》有："变动不居，周流注虚，上下无常，刚柔相易，不可为曲要，唯变所适。"
《论语·雍也第六》曰："知者乐水，仁者乐山；知者动，仁者静"。
万事万物是不断地运动变化的，而以事贵因变、"变则通，通则久"（《易经·系辞下传》）、久则达的哲学思想主导下的中国艺术，也无不以求变化作为艺术的灵魂。
具体说，动的内涵很丰富。动，是至柔，也是至刚，"动而健，刚中而应" （《易经·无妄卦》），"刚柔分，动而明"（《易经·噬嗑卦》）。动因静生，静因动清，"动静有常，刚柔断矣"（《易经·系辞上传》），"刚柔相推，变在其中矣"（《易经·系辞下传》）。那么，如何把水的这种动静刚柔变化表现出来呢？高杰认为：水，因动而灵，因动而势，因动而畅。灵则有神，势则气通，畅则韵致无穷。神灵气行，情致自生，连绵相属，势脉贯通，气韵自然生动。这样，通过动态的变化，就可以充分体现水的动静刚柔和瀑布的气势。具体落实到笔头上，就要通过笔墨虚实、黑白、浓淡、干湿、枯润，来表现水的这些变化。在大量写生的基础上，加之对传统笔墨的深入认识和理解，经过反复的实验探索，高杰于是揭开了水通过笔墨来体现其无穷变化的秘密。
 我们来看他的一幅代表作品《黄河之水天上来》。瀑布占满了几乎整个画面，最上边以窄窄的留白表示一线天，"黄河之水天上来"、"飞流直下三千尺，疑是银河落九天"的气势，就通过这巧妙的"一线"而充分表现了出来。可以说，这是到目前为止我所能见到的瀑布作品最巧妙也是最大胆手法。因为稍不留神，要么水、天混沌一片不能表达水之来势，要么天、水界限分明而失去水势的灵动。因此，水、天交界的处理就显得犹为重要。事实上，往往一幅画的边角处最能见功夫。不仅因为这里容易为画家忽略而可能露出败笔和破绽，最重要的是它会破坏中国画"虚实相生"的自然形态，因为这里恰恰是中国画虚灵生动的妙处。那些看上去死板而无气韵的作品，正是由于没有处理好虚实之间的关系。黄宾虹说过："韩非子言画箧，观其虚处，皆成龙蛇。古人画诀，有'实处易，虚处难'六字秘传"（《致顾飞书》）。虚实、有无的边界，正是一幅作品元气淋漓的生发点。实际上，高杰在处理瀑布下落之后水雾一色而又变幻莫测的雾气升腾时，也用了同样的手法，因此我们才能于虚处见实、于无中见有，又于实、有中见虚幻灵动变化之玄妙。
虚之后，就应该是实。在画面的底部，横贯一岩石形成的小径，再点以牧人樵夫或文人游客，这样，自然之勃勃生机立刻因为人的出现而变得愈加富有生气和人文韵味，充分体现了中国人之"天人合一"宇宙观和艺术观。
而且，变化不仅体现整个画面的经营上，最重要的还在于瀑布之中每一处（所谓"散点"）上下左右的关系、以及特别是深浅层次的营造上。处理的好，则点点处处灵变而又不失厚重。因为"厚"才生"气"，有"气"方能得"势"而生"韵"。处理的不好，则可能轻飘无力而失却气势。因此，尽管以散锋皴为主，也一样需要多次、多层次的积墨。这就要求每一次用笔，都必须做到心手相应、自然流畅而不露痕迹。在《黄河之水天上来》中，我们得到的正是虚灵中见厚、飘动中见势的立体、跳动、自然的审美感受。其活脱立体的动势，又仿佛是数张同一作品的交错叠加。
总体看，作品以天、水、人构成了一幅动静刚柔虚实有如浑然一体的画面：一动一静--动者，飞流倾下，静者，一天一地；一实一虚--实者，行人山石，虚者，云天水雾。而虚实动静无微不至的瀑布，则犹如节奏欢快的乐手，拨动着天、地组成的琴弦，从容悠闲的行人一如舒缓的音符，奏响了一曲宇宙生命的和谐乐章。
《易经·系辞上传》曰："知变化之道者，其知神之所为乎！"刚柔有体，动静有常，虚实相生，变化无穷，阴柔合德，阴阳成形，"一阴一阳为之道"
（《易经·系辞上传》）。中国人对宇宙生命本体的理解，就这样通过山水画精神得以广播和传承。
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