查一下现代汉语词典，“萧”只有两个意思。一是当稀疏讲，如萧索，萧条，萧瑟；二是姓氏。那么萧墙的萧当何讲呢？以古汉语中，最常见的是通假，通用和假借。萧与肃通假，肃是严肃，庄重。墙就是屏障。这就是说，萧墙实际上就是屏风。这与影壁多少还有些差距。

　　 屏风在中国古家具中生命力最顽强。至少在春秋战国时就大量使用了。当时的中国人都坐在地上，若一屋子人中要表明主人的身份就需要有一个中心，萧墙就应运而生了。萧墙（屏风）摆放在屋子中间，主人背靠它，一是威严庄重，二也确实挡风。古人的房屋通风一定过好，吹得厉害，谁也不是钢筋铁骨，使用屏风遮挡，一举两得。

　　有一个成语，大家熟知：祸起萧墙。说的是内部出了大乱子，不堪收拾。这些年报刊上使用这句成语的频率很高。因主人坐在屏风（萧墙）之前，屏风后面却出了坏人，可见阴险之极。其典出自《论语》。 　　 我们使用的家具中，只有屏风经过两千多年的考验，在今天仍被广泛采用。早期的屏风为立屏，也叫落地屏，有点儿象大帽镜。折屏，也叫围屏，出现得很晚，大约在明代才被广泛采用。折屏的好处是面积大，可随意调节，四扇、六扇、八扇、十扇、十二扇，乃至更多。古代折屏没有单数的，两扇的是日本折屏。

　　 屏风的生命力表现在生活中的应用。古人没有电，屋内光线不好，故大量聚会常在院中举行，把屏风抬至院中，有了视觉中心，主人在此招待亲朋，会见下属，暗含一种无形的尊严。读者可以注意一下国家领导人的各类外事活动，屏风不可或缺。 　　 七月中旬，佳士得拍卖公司2003春拍在香港推迟举行。一架十二扇百宝嵌大折屏赫然矗立在香港置地广场大堂。聚光灯下，名模显贵，豪商巨贾，无论何种心态，在此屏风面前都可用四字概括：叹为观止。

　　 此折屏为清康熙时期所制，六十余片涤环板均满嵌百宝嵌。人物姿态各异，表情丰富，而且中外名人雅士汇聚一堂，极充分地反映了康熙王朝的宽大襟怀。过去没人见过如此精美的屏风，每个觊觎者都暗打算盘，备足弹药，准备在拍卖场火并。

　　 我曾告诉过读者，中国古家具的世界纪录是943.8万元人民币。可这件屏风的估价就已接近纪录。我和朋友坐在拍卖现场，幻想捡一个便宜回去，装点生活。拍卖一开始，价格便扶摇直上，突破1000万后没有丝毫停下的意思，在1800万的价位上还有四位英雄好汉长枪短炮地横抡，最后被一位女侠以2100万拔得头筹，加上佣金，再算折成人民币，整整2500万！

　　 好啦，这是中国古家具新的纪录。这个纪录表明中国古家具在世界家具中的崇高地位。当我和朋友离开拍卖场的时候，怅然若失。朋友对我说，原来成功男人的标志是香车美女，恐怕以后要加上屏风啦！

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