杨洪基是我国著名的男中音歌唱家。1941年2月出生于辽宁省大连市。从小喜爱唱歌，但没有经过音乐学院理论的系统学习。杨洪基深知没经过音乐理论的系统学习是很难成为一名演唱各种高难度作品的歌唱家，所以他在年轻时代自己自学完全部一个声乐大学本科学生要学习的音乐理论，包括钢琴和声学、视唱练耳、意大利语等等。

　　1979年，日本著名指挥家小泽征尔来华与中央乐团合作演出贝多芬第九交响乐。其中《欢乐颂》中男中音独唱及四重唱他曾建议从国外带来，中央乐团不同意。在全国几十名歌唱演员的选拔中，杨洪基被选中，在演出中受到小泽征尔的赞扬。

　　在总政歌剧团杨洪基与中央歌剧院合作了很多歌剧，如《卡门》、《蝴蝶夫人》、《托斯卡》、《这里的黎明静悄悄》等。在几十部中国歌剧如《一滴泉》、《两代风流》、《党的女儿》等歌剧中扮演主要角色。1998年，在已故音乐家施光南的歌剧《屈原》中扮演屈原，获得极大成功。

　　杨洪基为几十部电影、电视剧录制主题歌，如电视连续剧《三国演义》的主题歌，《别了莫斯科》的电视片曲等，都给人留下了深刻的印象。